Họa sĩ Lê Linh được công nhận là tác giả duy nhất hình tượng các nhân vật “Trạng Tí”, “Sửu Ẹo”, “Dần Béo”, “Cả Mẹo” trong truyện tranh Thần đồng đất Việt, bà Phan Thị Mỹ Hạnh không phải là đồng tác giả các nhân vật này. Công ty Phan Thị được xác định là chủ sở hữu.
Sáng ngày 3 tháng 9 năm 2019, sau một tuần nghị án, Tòa án nhân dân thành phố Hồ Chí Minh đưa ra phán quyết vụ tranh chấp quyền sở hữu trí tuệ 4 hình tượng nhân vật “Trạng Tí”, “Sửu Ẹo”, “Dần Béo”, “Cả Mẹo” trong truyện tranh Thần đồng đất Việt.
Căn cứ vào tài liệu, hồ sơ vụ án và diễn biến tranh tụng tại tòa, Hội đồng xét xử nhận thấy bản chất việc họa sĩ Lê Linh khởi kiện không nhằm mục đích lợi nhuận nên được xem là tranh chấp dân sự, thuộc thẩm quyền của Tòa án nhân dân thành phố Hồ Chí Minh.
Hai phía đương sự không chỉ ra được thời gian vẽ bản thảo nhưng các bên đều thừa nhận Lê Linh chính là người vẽ, trên tập truyện cũng thể hiện Lê Linh là tác giả.
Việc Lê Linh là người trực tiếp thể hiện các hình tượng nhân vật dưới dạng vật chất nhất định nên được xem là tác giả hoàn toàn phù hợp với quy định của luật. Việc bà Phan Thị Mỹ Hạnh nói nhân vật hình thành trong trí óc của bà là không có cơ sở. Bản kháng cáo của Phan Thị và bà Hạnh cũng không có cơ sở.

Bản án sơ thẩm đã xác định Lê Linh là tác giả của 4 hình tượng nhân vật trong Thần đồng đất Việt là hoàn toàn phù hợp.
Theo hợp đồng lao động đã ký với Phan Thị, xác định Lê Linh là nhân viên vẽ minh họa của Phan Thị. Theo luật, Phan Thị là chủ sở hữu của tác phẩm, được quyền làm tác phẩm phái sinh nhưng không được sửa chữa, cắt xén tác phẩm và không được làm phương hại đến danh dự, uy tín của Lê Linh.
Sau khi ông Linh nghỉ việc, Phan Thị tiếp tục sáng tạo các tập tiếp theo của Thần đồng đất Việt mà không xin phép ông Linh, có sự thay đổi, biến dạng về cách thể hiện nhân vật nhưng không ghi có sử dụng hình ảnh nhân vật của Lê Linh.
Hai bên không đưa ra được việc làm biến thể thuộc phần nào của quá trình tạo tác phẩm phái sinh nên không có cơ sở để xác định có vi phạm. Nhưng việc đưa nhân vật vào các tập truyện tiếp theo không được làm sai lệch hình tượng gốc nên có đủ căn cứ xác định Phan Thị có hành vi xâm phạm đến quyền tác giả của Lê Linh.
Hội đồng xét xử cấp phúc thẩm tuyên công nhận Lê Linh là tác giả duy nhất của 4 hình tượng nhân vật trong Thần đồng đất Việt, xác nhận bà Hạnh không phải là đồng tác giả; buộc Phan Thị xin lỗi ông Lê Linh trong 3 kỳ liên tiếp trên 2 tờ báo; thanh toán 15 triệu đồng chi phí luật sư cho Lê Linh, tòa phúc thẩm giữ nguyên bản án sơ thẩm.
Tổng hợp: Huỳnh Thị Hà