Tòa án chung Liên minh châu Âu đã giữ nguyên phán quyết nhãn hiệu “hình ba sọc” Adidas không được bảo hộ.
Trong bản án tuyên ngày 19 tháng 6, tòa án đứng về phía Cơ quan sở hữu trí tuệ châu Âu, Hội đồng phúc thẩm thứ hai, phán quyết rằng nhãn hiệu “hình ba sọc” của Adidas là đơn giản và cực kỳ đơn giản. Nhãn hiệu đang tranh chấp là một nhãn hiệu tượng trưng bao gồm ba sọc tương đương song song có chiều rộng giống hệt nhau, được áp dụng trên sản phẩm theo bất kỳ hướng nào.
Adidas đã đăng ký nhãn hiệu vào năm 2014 cho hàng hóa bao gồm giày dép, quần áo và mũ. Năm 2017, Hội đồng phúc thẩm tuyên bố nhãn hiệu không đáp ứng tiêu chuẩn bảo hộ sau khi nhãn hiệu này bị vấp phải phản đối của công ty giày Branding Europe của Bỉ.
Trong phán quyết của mình ngày 19 tháng 6 năm 2019, Tòa án chung Liên minh châu Âu cho biết Adidas đã không thể hiện rằng nhãn hiệu này đã có được khả năng phân biệt trên khắp Liên minh châu Âu. Adidas đã lập luận rằng nhãn hiệu đăng ký không phải là một dấu hiệu tượng trưng, mà là một nhãn hiệu mẫu không có tỷ lệ cố định. Nhưng, Tòa án không đồng ý. Tòa cho rằng nhãn hiệu không rõ ràng từ đại diện đồ họa của nhãn hiệu hoặc mô tả của nhãn hiệu mà nó bao gồm một loạt các yếu tố thường xuyên lặp đi lặp lại.
Ngoài ra, Adidas khẳng định rằng nhãn hiệu này dành cho việc sử dụng ba sọc tương đương song song, bất kể chiều dài của chúng hay cách cắt chúng không được hỗ trợ bởi bất kỳ bằng chứng cụ thể nào.
Adidas lập luận thêm mặc dù mô tả về nhãn hiệu này có thể được áp dụng các sọc trên một sản phẩm theo bất kỳ hướng nào, nhưng điều đó không nói lên rằng độ dài của các sọc đó có thể được sửa đổi.
Shireen Peermohamed, luật sư tại công ty luật Harbottle & Lewis ở London cho biết quyết định này không gây ngạc nhiên.
“Một chủ sở hữu thương hiệu không thể chứng minh việc sử dụng nhãn hiệu trên toàn EU thì nhãn hiệu của họ có thể bị từ chối bảo hộ”.
Peermohamed khuyên rằng Adidas nên xem lại nhãn hiệu đăng ký tại châu Âu của họ và đảm bảo phạm vi của họ rõ ràng và họ đang sử dụng chúng dưới dạng đã đăng ký.
Tại Hoa Kỳ, Adidas đã rất nỗ lực bảo hộ sự độc quyền với nhãn hiệu “hình ba sọc”, bởi vậy họ không ngại tốn kém trong các vụ kiện tụng để bảo vệ quyền độc quyền sử dụng hình này trên các sản phẩm giày dép và quần áo thời trang, với sự nổi tiếng của mình tại Hoa Kỳ, Adidas đã thành công không ít trong các vụ kiện. Mặc dù vậy, do quyền sở hữu trí tuệ có tính lãnh thổ nên không có điều gì đảm bảo rằng nhãn hiệu “hình ba sọc” được bảo hộ ở Mỹ thì sẽ đương nhiên được bảo hộ ở châu Âu.