Sự nổi tiếng của Messi đã gây nên xung đột về cách phát âm và cách thể hiện tên của anh với nhãn hiệu “MASSI” của một công ty Tây Ban Nha.
Tháng 8 năm 2011, cầu thủ Lionel Andress Messi Cuccittini đã nộp đơn đăng ký nhãn hiệu tại Văn phòng Sở hữu trí tuệ Liên minh châu Âu (EUIPO) cho trang phục, giày, dụng cụ thể thao và thể hình. Tháng 11 năm 2011, ông Jaime Masferrer Coma đã gửi một thông báo phản đối việc Messi đăng kí nhãn hiệu, cho rằng có sự giống nhau đến mức gây nhầm lẫn với nhãn hiệu “MASSI” đã được đăng kí cho trang phục, giày, mũ bảo hiểm, quần áo bảo hộ và găng tay (chủ sở hữu là Công ty JM-EV e hijio). EUIPO đã đồng ý với sự phản đối đó. Không đồng ý, Messi đã khiếu nại quyết định của EUIPO. Sau quá trình xem xét, EUIPO từ chối khiếu nại vì cho rằng nhãn hiệu của Messi có khả năng gây nhầm lẫn. Theo EUIPO, có thể có sự nhầm lẫn giữa “MASSI” và “MESSI” về cả ngữ âm và cách thể hiện.
Bất mãn với quyết định của EUIPO, Messi tiếp tục kháng cáo lên Tòa án để có thể lật ngược phán quyết. Tòa án tuyên bố rằng có một sự tương đồng nhất định giữa hai từ này, nhãn hiệu của Messi có kết cấu từ ngữ giống y hệt như MASSI, đồng thời Tòa cũng xác nhận phán quyết của EUIPO rằng hai đối tượng giống nhau về mặt ngữ âm. Tuy nhiên, không đồng ý với EUIPO ở một điểm, Tòa án cho rằng EUIPO đã nhầm lẫn trong việc so sánh về mặt khái niệm của hai đối tượng. Tòa nhận thấy rằng việc cho rằng tầm ảnh hưởng của danh tiếng Messi chỉ gói gọn trong giới thể thao là sai lầm. Messi thực chất là một nhận vật nổi tiếng, thường xuyên được nhắc đến trong những chương trình truyền thông. Tòa xem xét rằng một phần quan trọng của công chúng có liên quan sẽ liên hệ thuật ngữ “Messi” với tên của cầu thủ bóng đá nổi tiếng và do đó, sẽ cảm nhận thuật ngữ “Massi” như khác biệt về mặt khái niệm. Mức độ tương đồng giữa hai nhãn hiệu không đủ cao để chấp nhận rằng người tiêu dùng có liên quan có thể tin rằng hàng hóa khi gắn hai nhãn hiệu lên sẽ gây ra sự nhầm lẫn. Vì vậy, Tòa đã lật ngược lại phán quyết của EUIPO.
Phạm Quang Hưng (tổng hợp)
