Tập đoàn Vlisco, Hà Lan
Trên vỉa hè, ngoài chợ cho đến trong cửa hàng của nhiều thành phố ở châu Phi, không có gì là lạ khi thấy phụ nữ mặc những bộ trang phục bó sát, năng động được may bằng vải có họa tiết hình khối và màu sắc táo bạo. Loại vải này đã trở thành hiện tượng thời trang xuyên lục địa, và lịch sử của nó được bắt nguồn từ thành công mang tính toàn cầu của một cá nhân và công ty mà ông đã thành lập hơn 160 năm trước.
Năm 1846, doanh nhân người Hà Lan, ông Pieter Fentener van Vlissingen, thành lập công ty dệt may PF van Vlissingen & Co, bây giờ là Tập đoàn Vlisco (Vlisco), tại thành phố Helmond của Hà Lan. Ông van Vlissingen có niềm đam mê đặc biệt đối với loại vải dệt bằng tay gọi là batik – một loại vải của người Java từ thuộc địa Hà Lan thuộc vùng Đông Ấn, sau trở thành Cộng hòa Indonesia – lấy cảm hứng từ việc sản xuất và bán vải ở Vương quốc Hà Lan (Hà Lan) và phần còn lại của châu Âu.
Mặc dù Vlisco ban đầu chỉ bán ở châu Âu, loại vải này cũng được sử dụng để trao đổi bởi thương nhân trên các tàu Hà Lan đi từ Đông Ấn đến bờ biển Tây Phi. Khi phụ nữ châu Phi trong khu vực lần đầu tiên bắt gặp loại hàng dệt may này, họ đã lập tức yêu thích và nhanh chóng sở hữu theo những cách riêng. Là một trong những người chơi sớm nhất trong mảng thương mại batik ở Tây Phi, trong hơn một thế kỷ, Vlisco đã có một vị trí thống lĩnh trong khu vực.
Năm 2012, công ty dẫn đầu thị trường về các bản in và thiết kế dệt được sản xuất thông qua sự kết hợp độc đáo giữa batik của Indonesia, thiết kế của Hà Lan và di sản châu Phi. Đồng thời, Vlisco đã phát triển bốn thương hiệu dệt may lớn – Vlisco, Woodin, Uniwax và GTP. Công ty đã thành lập các văn phòng tại Cộng hòa Bénin (Bêlarut), Burkina Faso, Cộng hòa Côte d’Ivoire (Bờ biển Ngà), Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), Cộng hòa Ghana (Ghana), Cộng hòa Liên bang Nigeria (Nigeria), Cộng hòa Pháp (Pháp) và Cộng hòa Togolese (Togo).
Nghiên cứu và phát triển
Kể từ khi thành lập, Visco đã tạo ra một sự chuyển đổi đáng chú ý từ châu Á kéo dài qua châu Phi và sau đó đến toàn thế giới. Sự chuyển đổi này phần lớn là do sự triển khai khéo léo của công ty về truyền thống sản xuất batik.
Vải dệt batik được sản xuất bởi người dân địa phương trên đảo Java (Indonesia) và được trao đổi trên thị trường quốc tế vào thế kỷ 17. Vải dệt batik ban đầu được tạo ra bằng cách sử dụng sáp nóng chảy (mala) và sau đó được nhúng trong thuốc nhuộm. Khi sáp bám vào vải, nó sẽ ngăn không cho thuốc nhuộm thấm vào vải.
Ngoài ra, sử dụng hai con lăn đồng được chạm khắc sẽ tạo ra hình ảnh phản chiếu của các họa tiết được yêu cầu (trái ngược với in bằng gỗ, con lăn đồng được hiện đại hóa và tăng tốc quá trình in).
Sau khi nhuộm, hình ảnh âm bản của mẫu in được để lại trên vải. Hình ảnh này sau đó được ủi giữa khăn giấy hoặc giấy báo để hấp thụ sáp. Tuy nhiên, hiện nay với công nghệ hiện đại, người ta sử dụng dung môi để hòa tan sáp.
Vào những năm 1850, Vlisco đã áp dụng các vật liệu được sản xuất theo phong cách của Hà Lan. Tuy nhiên ngay sau đó, công ty đã phải thay đổi chiến lược thương mại vì do bất ổn chính trị và cạnh tranh kinh tế gia tăng ở Đông Ấn dẫn đến giảm xuất khẩu batik Vlisco. Mặc dù có một số thất bại ban đầu ở khu vực châu Á, vào những năm 1870, một thị trường sôi động và dễ tiếp nhận đối với vải in đã xuất hiện ở bờ biển Tây Phi.
Sau khi di dời và thiết lập một chỗ đứng vững chắc ở khu vực châu Phi, đầu những năm 1930, các thành viên của công ty đã đến khảo sát để có thiết kế phù hợp với thị hiếu địa phương và thành lập phòng thí nghiệm mới ở Hà Lan – nơi cải thiện chất lượng sản xuất và giảm chi phí. Từ năm 1934, hàng dệt may của công ty đã có được một phong cách riêng biệt của Châu Phi – đặc biệt qua hiệu ứng rạn nứt (craquelé).
Sau các khoản đầu tư quan trọng bao gồm thiết lập cơ sở nghiên cứu và phát triển (R & D) ở Hà Lan (1947) cùng với đội ngũ nhân viên được đào tạo chuyên, công ty đã chủ yếu dựa vào sự sáng tạo của đội ngũ thiết kế để đổi mới thời trang. Tương xứng với các khoản đầu tư này (xuất khẩu sáp của Hà Lan tăng từ 1 triệu yard, năm 1946, lên 34 triệu yard, năm 1960), Vlisco đã tham gia vào các dự án hợp tác với các nhà sáng tạo tiên tiến trong ngành.
Với thay đổi trọng tâm từ Đông Á sang Tây Phi (1981), công ty đã tăng cường sự hiện diện ở lục địa này bằng cách mua lại hai nhà sản xuất hàng dệt may – GTP vào năm 1965 (trụ sở tại Ghana) và Uniwax vào năm 1967 (trụ sở tại Bờ Biển Ngà). Sau khi đưa ra quyết định chiến lược tập trung vào châu Phi (thị trường châu Âu của công ty cũng đã giảm trong giai đoạn này), năm 1993, công ty đã vượt qua một cột mốc khác với quy trình sản xuất gần như hoàn toàn tự động và sản xuất vải batik thủ công gần như chấm dứt.
Công ty hiện đang áp dụng các máy in tiên tiến cùng các kênh phân phối và phần mềm cung cấp chuỗi cung ứng hiện đại. Do đó, các loại vải của Vlisco đã trở thành một phần của di sản văn hóa châu Phi.
Đến năm 2012, Vlisco đã trở thành một nhà thiết kế nổi tiếng quốc tế chuyên phát triển, sản xuất và xuất khẩu các thiết kế in ấn đầy màu sắc cho thị trường Tây Phi và Trung Phi. Ngoài ra, công ty đã xuất khẩu các thiết kế lấy cảm hứng từ batik cho người tiêu dùng thuộc cộng đồng người châu Phi sống ở các khu vực đô thị lớn như New York, London và Paris.
Xây dựng thương hiệu và thương mại hóa
Theo truyền thống, Vlisco đã sản xuất các loại vải chất lượng có thể dễ dàng phân biệt với các nhà cung cấp dệt may khác. Một đặc điểm khác biệt của sản phẩm là: Các loại vải được sản xuất theo quy trình công nghệ cao – In sáp và in Java. Công ty tự hào về phương pháp sản xuất lấy cảm hứng từ công nghiệp hóa Java, bao gồm một quy trình phức tạp in hoa văn trên sáp bằng các tấm vải dài, sau đó được ngâm trong các thùng thuốc nhuộm – chủ yếu là màu chàm. Trường hợp vải không hấp thụ thuốc nhuộm, có thể đặt một mẫu cơ bản.
Vì vải in sáp có thể được đưa qua các máy tách ngẫu nhiên các phần ra khỏi sáp nên không có 2 tấm vải nào có chiều dài như nhau, và có thể được sản xuất và in với tối đa ba màu khác nhau.
Trọng tâm của phương thức sản xuất của công ty là Wax Print. Wax Cover là một loại Wax Print được làm một cách vô cùng phong phú với một hoặc nhiều mẫu khác nhau. Những mẫu này đại diện cho một loạt hình mẫu bao gồm cả các hình trừu tượng như hình tròn, sọc và các hình ảnh như chim và lá.
Tại Tây và Trung Phi, khu vực phía đông sa mạc Sahara và khu vực Sahel của Châu Phi (khu vực khí hậu sinh thái ngăn cách bắc và nam Sahara), những biểu tượng và hoa văn này đã trở thành họa tiết đặc trưng của các sản phẩm Vlisco.
Super Wax là Wax Print có chất lượng cao nhất của công ty. Loại vải này được làm bằng vải cotton dệt mau với thiết kế đặc biệt gồm ba màu (thường được làm bằng màu sắc tươi sáng, hoạt bát và chắc chắn) – tùy thuộc vào kết quả mong đợi. Hai trong số các màu này thể hiện hiệu ứng craquelé tự nhiên của sáp và thứ ba là màu đặc.
Mặc dù đã đầu tư chính vào chất lượng sản phẩm, cho đến những năm 2000, vải của công ty đã được thương mại hóa ở Châu Phi mà không có chiến lược thương hiệu rõ ràng.
Một phần là do chính sách xây dựng thương hiệu không có cấu trúc Vlisco trước khi giai đoạn này, một thay đổi nhân khẩu học của khách hàng chính sách tự do hóa kinh tế và toàn cầu (năm 2004, điều này dẫn đến giá rẻ batik vải từ châu Á tiến vào thị trường châu Phi), công ty đã đạt được một bước ngoặt: thực hiện thay đổi hoặc tiếp tục giảm.
Để giảm thiểu rủi ro giảm doanh số, pha loãng thương hiệu và trở nên lỗi thời, năm 2006, công ty Hà Lan đã đưa ra ba quyết định thương hiệu chính: tích cực phát triển nhận diện thương hiệu; tạo mốt khác biệt tạo ra các thiết kế mới, theo chủ đề thay vì chỉ đơn giản là hoạt động như một nhà sản xuất hàng dệt truyền thống; và thành lập các học viện đào tạo thợ may chuyên nghiệp, những người sẽ tạo ra những bộ quần áo mới lấy cảm hứng từ các loại vải của công ty.
Theo truyền thống, công ty hiếm khi chủ động sử dụng tên Vlisco làm nhận diện thương hiệu. Đến năm 2012, tất cả đã thay đổi; nhà sản xuất dệt may đã phát triển bốn thương hiệu độc đáo: Vlisco, Woodin, Uniwax và GTP.
Woodin là một thương hiệu in ấn châu Phi bởi và cho châu Phi, theo công ty. Trong khi đó Uniwax là một thương hiệu sáp Ivorian gốc tìm cách mang lại phong cách Ivorian thanh lịch trên khắp lục địa. GTP, được thành lập bởi người Ghana trước khi được sáp nhập vào Vlisco, là một thương hiệu dành cho nam giới và phụ nữ với một chủ đề kết nối của các bản in vui tươi và đầy màu sắc.
Là một phần của sự thay đổi hình ảnh thương hiệu của mình, Vlisco đã phát động một chiến dịch nâng cao nhận thức cho thương hiệu Vlisco thông qua TV, bảng quảng cáo, quảng cáo in tin tức và chương trình thời trang (thương hiệu đã có buổi trình diễn catwalk đầu tiên tại Paris, Pháp, năm 2009).
Ngoài ra công ty đã quyết tâm đi trước các đối thủ cạnh tranh (bao gồm cả những kẻ bắt chước thiết kế của nó), Vlisco đã khởi xướng một chiến lược hàng quý để tung ra các thiết kế mới.
Vào năm 2007, nhóm thiết kế của công ty đã cho ra mắt bộ sưu tập thời trang mới có tên là Belle’Afrique được lấy cảm hứng từ phụ nữ châu Phi trong suốt lịch sử. Thương hiệu Vlisco đã cho ra mắt thời trang đồ họa thời trang – một bộ sưu tập váy và phụ kiện.
Sử dụng các kỹ thuật cắt laser mới nhất, phạm vi thiết kế đồ sộ sang trọng của Vlisco, Vlisco đã thể hiện các nhân vật được khâu, thay đổi ren thành một hình ảnh được gắn sequin và gắn vào một chiếc váy, do đó thêm cảm giác quyến rũ, đánh bóng và trompe phong trào l’oeil (một ảo ảnh thị giác ảo giác). Các bộ sưu tập khác đã theo sau bao gồm Sparkling Grace và Thư viện thơ.
Để bổ sung cho các bộ sưu tập như vậy, công ty đã bắt đầu một loạt sản phẩm may sẵn cho thương hiệu Vlisco (bao gồm một cuốn sách hướng dẫn với các mẫu thiết kế) và một dòng sản phẩm mới của Haute Maroquinerie – hàng thủ công bằng da cao cấp. Các nhà thiết kế nội bộ của công ty sau đó đã sản xuất hai loại bộ sưu tập Vlisco mới: Phiên bản sang trọng và Phiên bản giới hạn (bao gồm các sản phẩm ren thêu bằng pha lê cao cấp).
Ngoài ra, công ty đã nâng cao hình ảnh thương hiệu của mình khi cửa hàng hàng đầu đầu tiên được khai trương tại Cotonou, Bénin (2007).
Cửa hàng của công ty kết hợp một trung tâm thời trang may sẵn ở trung tâm với màn hình hiển thị kiểu thư viện của các loại vải thương hiệu Vlisco đầy màu sắc ở ngoại vi. Như người quản lý cửa hàng của cửa hàng Contonou đã nói, Vlisco cố gắng bán một câu chuyện bằng vải của nó. Công ty cố gắng làm rõ rằng Vlisco cung cấp nhiều hơn là sáp cổ điển, rằng Vlisco là biểu tượng thời trang của châu Phi. Bờ biển Ngà (2009).
Bằng cách phụ trách chiến lược thương hiệu và thương mại hóa, hợp lý hóa văn hóa thiết kế, tăng nhận thức về thương hiệu và nâng cao niềm tin và sự quan tâm của người tiêu dùng, công ty đã chuyển từ một nhà sản xuất hàng dệt may sang một nhà thời trang quốc tế.
Nhãn hiệu và các bí mật thương mại
Với một doanh nghiệp truyền thống nổi tiếng, trở nên tiêu biểu cho chất lượng và sự đổi mới, hơn nữa có một loạt các thương hiệu phổ biến trong danh mục đầu tư, Vlisco đã tìm cách bảo hộ cho nét riêng của mình và các tài sản vô hình thông qua hệ thống sở hữu trí tuệ (IP).
Với mong muốn bảo hộ tên doanh nghiệp, Vlisco đã bắt đầu chiến dịch IP, kết quả là các nhãn hiệu đã được đăng ký cho Vlisco (năm 1975; 5 năm sau chấp nhận nó như tên doanh nghiệp), VVH (Van Vlissingen Helmond; được đệ trình như một từ và một dấu năm 1997).
Mặc dù nỗ lực bảo hộ tài sản, Vlisco vẫn phải đối mặt với vi phạm IP ở một số quốc gia.
Về tài sản IP trên thế giới, thương hiệu Vlisco đã được đăng kí nhãn hiệu (1958) thông qua Hệ thống nhãn hiệu quốc tế được kiểm soát bới WIPO.
Hơn nữa, doanh nghiệp đã bảo hộ tài sản bằng cách tận dụng cơ quan IP của các nước khác ở châu Âu bao gồm the Benelux Intellectual Property Office (BIPO, 1971, 2007), the United Kingdom (UK) intellectual property Office (1958, 1972) and the Danish Patent and Trademark Office (1977).
Ngoài phụ thuộc vào hệ thống IP, doanh nghiệp đã bảo vệ các quá trình và các phương pháp sản xuất sáp bằng cách giữ bí mật thương mại trong phạm vi trụ sở tại Hà Lan. Không một công ty con nào của Vliso ở Tây Phi biết được công thức bí mật trong quá trình sản xuất sản phẩm của doanh nghiệp.
Vi phạm sở hữu trí tuệ và thực thi pháp luật
Bất chấp những nỗ lực để bảo đảm tài sản trí tuệ, Vlisco đã phải đối mặt với vi phạm tài sản trí tuệ ở một số nước. Doanh nghiệp nhận thức được rằng trong ngày các loại vải được giới thiệu, hàng nhái giá rẻ hơn đã xuất hiện rất nhiều đặc biệt ở thị trường Á và Phi.
Mặc dù các sản phẩm giả chất lượng thấp có thể dễ dàng phân biệt (nhiều trong số đó mỏng, làm bằng nguyên liệu tổng hợp thay vì bông), nhưng lợi nhuận của công ty vẫn bị ảnh hưởng đáng kể. Cùng với sự bất ổn kinh tế và chính trị ở Tây và Trung Phi cuối những năm 1990, vi phạm tài sản trí tuệ góp phần đáng kể trong sự suy giảm doanh thu ròng của Vlisco.
Tuy nhiên, công ty đã thành lập một chế độ thực thi IP mạnh mẽ bao gồm việc thuê thám tử để giúp làm sáng tỏ sự thật nơi nghi ngờ có vi phạm. Trong trường hợp các bằng chứng của việc sao chép đã được đưa ra, ví dụ thương hiệu Woodin, đã sao chép trong các nhà máy không có giấy phép ở châu Á. Trong những trường hợp này, hàng hóa được thu giữ lại và truy tố thông qua các cơ quan truy tố quốc gia.
Hơn nữa, Vlisco khuyến khích mạng lưới các nhà phân phối địa phương hoạt động chủ chốt để báo cáo các trường hợp nghi ngờ có sự sao chép. Thông qua một chiến lược đăng ký IP lớn, giám sát và thực thi (và thông qua khuyến khích tích cực đối với nhà phân phối để quảng bá hàng hóa chính hang), công ty đã tìm cách phục hồi thiệt hại mà sản phẩm giả mạo gây ra trong khi bảo hộ các hình ảnh thương hiệu đang rất khó khăn.
Kết quả kinh doanh
Từ thế kỷ 19, Vlisco đã không chỉ phát triển mạnh bán lẻ và thương hiệu có mặt ở Tây và Trung Phi; doanh nghiệp đã trở thành công ty dệt may lớn nhất ở Hà Lan. Với 4 thương hiệu vải trong danh mục đầu tư, công ty đã nổi lên như hình ảnh thu nhỏ của phong cách và chất lượng ở châu Phi.
Nhận thức được điều này, năm 2010 tập đoàn đầu tư tư nhân Actis đã mua cổ phần 100% trong nhóm Vlisco. Không chỉ Actis trả 151 triệu $ cho công ty Mỹ, công ty còn cam kết sẽ bản vệ tài sản trí tuệ có giá trị của Vlisco – bao gồm 4 thương hiệu lớn của nó.
Vlisco tiếp tục mở rộng các cửa hàng độc quyền tại Paris (2010) và Kinshasa, the DRC (2011). Tính đến năm 2012, công ty sản xuất 60 triệu mét vải và được sử dụng bởi 2700 người ở Hà Lan và châu Phi. Đồng thời, Vlisco tiếp tục phát triển mạnh một thương hiệu và xuất hiện trên khắp thế giới.
Đặt bước đi tốt nhất lên trước
Hơn 165 năm về trước, Mr. van Vlissingen đã chuyển một ngành công nghiệp thủ công truyền thống trong Java thành một thương hiệu sang trọng tại Hà Lan với mạng lưới phân phối ở châu Âu, bở tây Phi và Đông Ấn.
Sau khi đạt được vị trí dẫn đầu thị trường ở châu Phi và thiết lập thương hiệu mạnh được bảo vệ IP quốc tế, doanh nghiệp ông thành lập đã được mua bởi một công ty đầu tư hàng đầu, cam kết sẽ bảo vệ di sản lẫy lừng này và các danh mục thương hiệu đầu tư.
Phụ nữ châu Phi trên khắp thế giới tiếp tục mặc những bộ trang phục được in họa tiết với các phụ kiện đẹp được thiết kế bởi tập đoàn Vlisco.
Nguồn: WIPO
Nguồn hình ảnh: Vlisco
