Chủ sở hữu khách sạn Marriott Worldwide đã thất bại trong nỗ lực phản đối đơn đăng ký nhãn hiệu thuộc sở hữu của câu lạc bộ bóng đá Ý AC Milan, sau phán quyết của Tòa án chung Liên minh châu Âu.
Trong bản án được ban hành ngày 19 tháng 6, Tòa án phán quyết rằng Cơ quan Sở hữu Trí tuệ EU (EUIPO) đã chính xác để cấp đăng ký logo của câu lạc bộ Ý. AC Milan đã nộp một nhãn hiệu bao gồm thiết kế và phần chữ có màu đỏ và đen đặc trưng vào năm 2013. Đơn đăng ký cho nhóm 43, dịch vụ như khách sạn, chỗ ở tạm thời, nhà du lịch và nhà hàng.
Marriott đã phản đối đơn này và gửi yêu cầu đến EUIPO vào năm 2014. Căn cứ Marriot đưa ra là ba nhãn hiệu đã được bảo hộ cho Marriot, bao gồm một nhãn hiệu từ cho AC AC, một logo cho các khách sạn của AC AC Marriott Marriott và một nhãn hiệu cho các khách sạn của AC AC của Marriott (với các số giấy chứng nhận tại châu Âu là 11594281, 10026871, và 10032829). Tất cả các nhãn hiệu này đều được bảo hộ cho nhóm 43. Vào năm 2017, EUIPO đã từ chối phản đối của Marriott, khi thấy rằng các dấu hiệu có sự khác biệt về mặt thị giác và ngữ âm và không có sự tương đồng về mặt khái niệm giữa chúng.
Sau khi kháng cáo của Marriott, Tòa án chung Liên minh châu Âu đã giữ nguyên quyết định của EUIPO. Trong phán quyết của mình, Tòa án đã ủng hộ kết luận trước đó của EUIPO, rằng yếu tố ‘AC” của câu lạc bộ bóng đá Ý rất nhỏ đến nỗi một người tiêu dùng bình thường ban đầu sẽ không nhận thấy điều đó. AC, tòa án phán quyết, do đó không đáng kể trong việc hình thành ấn tượng chung mà nhãn hiệu mang lại cho công chúng.
Tòa án bác bỏ lập luận của Marriott, rằng yếu tố ‘AC’ của các nhãn hiệu trước đó của họ rất đặc biệt do thiếu ý nghĩa vốn có của nó. Theo phán quyết, lập luận này không có căn cứ bằng chứng.
Tòa án cho biết, không có quy tắc nào chứng minh rằng việc không có bất kỳ mối liên hệ khái niệm nào giữa yếu tố nhãn hiệu và hàng hóa hoặc dịch vụ mà nó bao gồm sẽ tự động tạo ra yếu tố đó một mức độ khác biệt cao vốn có.
Marriott đã đệ trình rằng, về mặt không thể tính đến yếu tố ‘AC”, của nhãn hiệu câu lạc bộ Ý, EUIPO đã kết luận sai rằng có rất ít sự tương đồng về mặt hình ảnh giữa các dấu hiệu bị tranh cãi.
Tuy nhiên, cũng như ủng hộ những phát hiện của EUIPO về tầm quan trọng của yếu tố ‘AC”, tuy nhiên, Tòa án chung cũng lưu ý rằng có nhiều sự khác biệt về hình ảnh giữa các nhãn hiệu bị tranh cãi, bao gồm cả màu đỏ, đen và vàng của AC Milan.
Marriott cũng đưa ra những lập luận tương tự liên quan đến sự giống nhau về ngữ âm giữa các nhãn hiệu. Tòa án, tuy nhiên, lưu ý rằng trong đơn đăng ký nhãn hiệu của câu lạc bộ bóng đá, yếu tố ‘Milan’, cấu thành một yếu tố quan trọng, phân biệt với các dấu hiệu của Marriott.
Vì EUIPO đã đúng khi tìm thấy sự tương đồng nhỏ giữa các nhãn hiệu, tòa án đã giữ nguyên quyết định trước đó rằng không có khả năng nhầm lẫn.
Tòa án đã yêu cầu Marriott trả chi phí cho EUIPO.
